EL MUNDIAL MÁS GRANDE, PERO CON LA AUSENCIA DE LOS MÁS GRANDES.

La cuenta regresiva rumbo a la Copa del Mundo de 2026 ya está en marcha, pero mientras unos afinan detalles para la gran fiesta, varias estrellas internacionales viven una realidad completamente distinta: luchar contrarreloj para no quedarse fuera. Lesiones, recaídas físicas y bajo nivel futbolístico amenazan con borrar del torneo a nombres que hace apenas unos meses parecían fijos en la máxima cita.

Uno de los casos que más inquieta al planeta es el de Neymar Jr.. El brasileño sigue sin recuperar regularidad tras sus constantes problemas de rodilla y hoy su presencia con la Verdeamarela está lejos de ser una certeza. A esto se suma la delicada situación de Éder Militão, quien está en serio riesgo de perderse el Mundial por una nueva lesión muscular, además de Rodrygo, prácticamente descartado tras sufrir una rotura ligamentaria que lo alejará varios meses de las canchas. Brasil, de pronto, ve cómo tres de sus nombres más mediáticos llegan entre sombras al torneo.

Portugal también mira de reojo a su máxima leyenda. Cristiano Ronaldo, con 41 años, continúa compitiendo al más alto nivel, pero el desgaste físico y las recientes molestias musculares han abierto el debate sobre si llegará con plenitud a la que apunta a ser su última Copa del Mundo. Lo mismo ocurre en otras selecciones europeas con futbolistas como Marc-André ter Stegen y Nico Williams, quienes arrastran problemas físicos y todavía no tienen garantizada una recuperación total.

A las lesiones se suma otro enemigo silencioso: el bajo momento futbolístico. Varios jugadores que parecían intocables han perdido protagonismo en sus clubes o selecciones justo en el tramo previo al Mundial, situación que pone en duda si sus técnicos apostarán por ellos. La lista definitiva aún no se entrega, pero ya hay nombres de peso que hoy pelean más contra el contexto que contra sus rivales.

Sin embargo, hay una ausencia todavía más dura que una lesión: la de aquellos cracks que ya saben que no estarán porque sus países quedaron fuera del camino. La eliminación de Italia volvió a ser un terremoto mundial y dejó sin Copa a futbolistas de primer nivel como Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni y Sandro Tonali, tres referentes de una selección histórica que verá por tercera ocasión consecutiva el torneo desde casa.

La lista de figuras sin boleto sigue creciendo con nombres que pesan por trayectoria y actualidad. Robert Lewandowski se quedó sin Mundial tras el fracaso de Polonia en el repechaje, mientras que Victor Osimhen tampoco podrá estar luego de la caída de Nigeria. A ellos se suman Khvicha Kvaratskhelia, una de las sensaciones ofensivas de Europa, y Dominik Szoboszlai, capitán de una Hungría que tampoco logró abrirse paso hacia Norteamérica.

Así, el Mundial 2026 se perfila como una fiesta enorme… pero no completa. Porque mientras algunas estrellas llegarán con reflectores encima, otras de talla mundial tendrán que resignarse a mirar desde lejos el escenario con el que soñaron durante cuatro años. Y esa, como siempre, será la parte más cruel del futbol.